[amoorr]

название: Тут везде кукуруза
автор: Эсми Каллен
фандом: "Дети кукурузы"
персонажи: Малахия, Исаак Кронер, Бёрт, Вики Стэнтон, Сара, Иова, прочие детишки Гатлина,и Мария
дисклеймер:от всего отказываюсь
размер: макс
от автора: Я множко переделала сюжет фильма 1984 года,но персонажей в принципе оставила с тем же характером


Мария Дэйган, род. 21 авг. 1957
Исаак пугал её. Стоило Марии увидеть его,как всё внутри у неё сжималось. Она была одной из немногих,кто ненавидел того,кто обходит ряды. Это безумие в городе унесло жизнь её родителей и старшего брата, поэтому она просто не могла смириться... Убийства-это не выход,но Исаак и его верные последователи вряд ли осознают это когда-нибудь.
Однако новая жизнь не была лишена особенного романтизма,которого ей так не хватало. Вдобавок, все эти безумные ограничения,касающиеся развлечений и одежды, её не заботили,потому что она была очень дружна с Крейгом... Малахией... и он делал ей всяческие поблажки.
Прошло три года с тех пор,как Гатлин стал самым праведным городом на свете. В тот день Мария не хотела ничего делать... Разве плохо просто полениться? Она решила посидеть в кафешке старичка Хансона,в которую её часто водил старший брат. Кроме воспоминаний у неё больше ничего не осталось.
-Куда ты?-Конечно это была Рахиль... Кудрявая противная девчонка,которая терпеть не могла Марию,и та отвечала ей полной взаимностью.-Исаак сейчас будет говорить свою речь. Ему снова снился Он!
-Рахиль,я уверена,что будет безумно интересно,но вынуждена отказаться... У меня немного другие планы сегодня.
-Не вечно Малахия будет оберегать тебя! Рано или поздно тебе придётся ответить за твоё безбожие,Мария! И я буду безумно рада,когда этот день наступит!!!
-Когда придёт моё время,дорогуша,я спалю тут всё к чёртовой бабушке,и сбегу под шумок... Так что не грусти! Я ещё повоюю...
Убежать ночью в поле с факелом-вот всё,о чём она мечтала! Уничтожить кукурузу! Уничтожить того,кто обходит ряды! Тогда она может и умереть... Тогда ей уже будет всё равно.
В кафе она с отвращением скинула кукурузные обёртки со стола. Кукуруза везде! Под ногами шуршали крысы,но она уже не боялась их так,как раньше. Теперь эти твари стали вечными спутницами детей Гатлина, их можно было видеть спокойно разгуливающими по пустынным улицам и в домах. Они везде,как и поганая кукуруза!
Мари решила просидеть здесь весь день! Малахия сегодня будет занят,чем он не сказал,но вид у него был довольно решительным... Так что она была предоставлена сама себе. Но,по правде говоря,её это нисколько не смущало! В этом городе нельзя ни на кого положиться! Если эти ребята смогли порезать своих родителей,то что им может помешать убить своих товарищей,если они вдруг станут неугодны Исааку и его монстру,обходящему ряды...
Вдруг она услышала на улице очень знакомый звук тормозящей машины. Мария изумлённо уставилась в окно. Машина? Здесь? Какого чёрта? Неужели она сошла с ума?! Но звук был настолько реален,что её охватил приступ паники.
-Бёрт,по-моему,и здесь никого нет...
-Пойдём и проверим,Вики! Тут может оказаться телефон...
Мария не могла пошевелиться. Их шаги всё приближались, но ужас продолжал сковывать всё её тело.
-Здесь так тихо... Я не слышу ни единого звука...
После этих слов,с другой стороны кто-то звонко засмеялся.
-"Они заманивают вас...они заманивают..."
-А я слышу детей,Вики,так что тебе не стоит даже в голову брать все эти глупости...
Мария словно очнулась от страшного сна. Она быстро метнулась к большому столику,облепленному кукурузными обёртками, и притаилась.
-Почему здесь так много кукурузы?
-Бог его знает. Проклятье,телефон не работает! Он мёртв! Как и всё вокруг!
-Ты удивлён?-Шаги начали приближаться,а Мария не знала,хорошо или плохо то,что они могут её увидеть? Но тут девушка,которую звали Вики, увидела крысу,бегущую по столу и закричала.
-Не бойся,это всего лишь крыса.
-Да,обычная крыса из кофейной... Давай отсюда выбираться,пожалуйста!-И они ушли. Мария продолжала сидеть тише воды,боясь,что они вдруг решат вернуться,и ей придётся объяснять им,что же здесь произошло... Но они что-то кричали на улице...
-Эй-эй! Подождите! Вернитесь! Давай,Вики,торопись... - И до неё вновь донёсся звук мотора. Они уехали...
Мария неуклюже выбралась из-под стола, отбрасывая от себя обёртки,прилипшие к кудрявым волосам. Она очень хотела поговорить с приезжими... Ей так хотелось поскорее уехать отсюда!
Она бежала по дороге,пытаясь угадать,куда они могли направится,и наконец-то заметила машину возле старого дома на обочине. Мария знала точно,что в нём обычно играли Сара и Иова. Эти малыши были ей очень дороги,потому что им тоже изрядно осточертел Исаак Кронер со своими проклятыми проповедями! Пожалуй их ей было даже более жаль,чем себя саму... Уж очень они были маленькими!
В дверях показался парень,в котором Мария безошибочно узнала того самого Бёрта из кафе. Она спряталась за ближайшее дерево и не без интереса стала рассматривать чужака... Высокий,статный,белокурый и с такими добрыми глазами... Он быстро шёл по пустынной улице,тщетно пытаясь найти в Гатлине хотя бы одного взрослого. Мария старалась не отставать от него... И не она одна. Из-за каждого угла и с каждой крыши за Бёртом Стэнтоном следила парочка любопытных глаз.
-"Пожалуйста,пусть Исаак ещё не знает,ну пожалуйста,Боже!"-Шептала она про себя,надеясь на чудо.
Бёрт заглянул в окно её школы...
-"Здесь везде кукуруза."- Мысленно извинялась она перед ним... Она действительно была везде!
Затем он направился в сторону церкви,она вслед за ним,но внутрь он к счастью не вошёл. Мария заметила, как из дверного проёма на него уставились злые глаза Рахиль. Страшно представить,что бы с ним сделала эта безумная фанатичка, попадись он ей под руку. Бёрт вошёл в муниципальный центр,и тут Мария заметила Иову,который быстро юркнул в здание,стараясь не упустить юношу из вида. Она решила подождать их снаружи. Вокруг собиралось всё больше зевак, ей становилось не по себе! Она не знала точно почему,но в душе ей было очень страшно за этого Бёрта,которому не повезло заехать в этот паршивый городок.
Вдруг чужак выскочил на улицу и как ошпаренный понёсся в сторону дома,где осталась его девушка. Не понимая до конца,что произошло,Мария побежала вдогонку. Он бежал быстро,но она не отставала. Внезапно её охватило веселье,и ей стоило огромных усилий не рассмеяться. Мария вспомнила,что так же чувствовала себя,гоняясь со старшим братом наперегонки от дома и до школы... Она так скучала...
Бёрт влетел в дом,где его должна была ждать Вики,а Мария притаилась в зарослях кукурузы. Она видела,как он беспокойно метался в окнах второго этажа и предчувствовала самое худшее... Они были здесь! Это ощущалось в душном воздухе возле дома. А если они были здесь,то девушке точно не поздоровилось.
Он вышел из дома один. Мария поняла,что случилось худшее. Они распяли её... Бедняга! Её постигла участь того полицейского,но нельзя допустить,чтобы его она постигла тоже! Ведь он так похож на её брата Роджера...
Бёрт звал свою девушку. Он кричал её имя,судорожно оглядываясь,будто боясь увидеть за собой её похитителей. Он подошёл к кукурузе,и стебли,заманивая его вглубь бесконечного поля,расступились. Мария хотела закричать,предостеречь его от опасности,но от бега горло у неё пересохло, и не было сил вымолвить хоть слово. Он смело пошёл вперёд,но тут его привлёк колокольный звон.
-Нет,нет! Не ходи туда...-Прошептала она,но он не послушал её и быстро побежал по направлению к звуку.-Я не могу бежать...-У неё на глазах появились слёзы. Кукуруза отняла последние её силы...-Стой! Умоляю,остановись...-Но он уже скрылся из виду.-Я не оставлю тебя!-Мария собрала всю свою волю в кулак и из последних сил побежала к белой церквушке,единственному месту,которое не пришло в запущение в Гатлине.


Малахия беспристрастно смотрел на девушку,которая кричала от ужаса на кресте. Всё,что волновало его сейчас,не относилось к лобному месту.
-Йемен,ты не видел сегодня Марию?-Высокий коренастый парень,к которому он обратился,только пожал плечами.
Малахия сто раз пожалел,что оставил её сегодня одну! Будь трижды проклят Иосив! Поганый предатель из-за которого он оставил её! Он точно знал,что Марию ненавидят,хотя тщательно скрывают это из страха к нему, и надеялся,что сегодня она не натворила какую-нибудь глупость,пока его не было рядом...
Исаак загадочно улыбался,глядя в его сторону,словно недоговаривая чего-то... Как же этот коротышка достал его! Малахие надоело слушать упрёки от него. Сегодня их перебранка зашла слишком далеко,и Малахия прекрасно понимал,что вскоре между ними возникнет серьёзная борьба за лидерство.
Дети кукурузы до исступления орали на чужеземку,распятую на кресте. Это было забавно. Малахию всегда веселили эти крики! "Слава нашему Богу! Слава Господу!" Сейчас к этому набору присоединилось зловещее "Убить!"
-Жаль,что Мария этого не видит! Ей бы понравилось!-Сказал он,стоящему возле него Йемену,хотя прекрасно знал,что Мария скорее бы подожгла себе волосы,чем присутствовала на казни.


Мария сперва не могла вспомнить,почему звонят колокола,а когда вспомнила,то чуть не закричала от ужаса! Сегодня Амосу исполнялось девятнадцать... Она не знала Бёрта,но чувствовала,что вид полуобнажённого парня с пентаграммой,вырезанной на груди,повергнет его в шок...
Зайти через главный вход она побоялась и поэтому побежала к заднему окну,через которое можно было видеть всё внутри церкви.
-Прекрати! Останови это!-О нет! Мария надеялась,что внутри не будет старших,которые могли бы скрутить Бёрта. Но они к счастью были на лобном месте,а те,что пришли на праздник рождения Амоса были не старше четырнадцати.
-Схватите чужестранца!-Визгливо закричала Рахиль,продолжая держать в руках кубок их кукурузы,полный крови Амоса. Но Бёрт с лёгкостью оттолкнул от себя малолетних детей и бесстрашно подошёл к самому алтарю.
-Какого чёрта здесь происходит?! Ты что,с ума сошла? Что ты делаешь?-Рахиль молчала,исподлобья глядя на чужака. Вместо неё ответ Бёрту дал сам Амос.
-Пришло время моего искупления...У меня сегодня день рождения.
-Довольно странный способ отпраздновать его,не находишь?
-Молчи,чужестранец! Твоё присутствие оскверняет святое место! Он отомстит тебе!-Мария готова была убить Рахиль прямо здесь,так она ненавидела её сейчас,за то,что та так бесцеремонно тычет своим проклятым пальцем прямо в грудь Бёрту. Но тут мысли Марии отвлеклись от ненавистной девчонки. Возле самых дверей она увидела ползущего на четвереньках Иову.
-Мне всё равно о ком ты говоришь.Но позволь мне решать медицинскую сторону того,что здесь происходит!
-Всё было предсказано!-Упрямо твердил Амос. Мария уже не обращала внимание на именинника и спорящих возле него. Иова медленно,но верно двигался к алтарю. Её отвлёк только крик Рахиль. Она так его боялась...
-Хори,приведи Исаака! Хотя нет! Лучше приведи Малахию...
-Вот стерва!-Вырвалось у Марии,но её никто не услышал. Хори помчался к выходу,и сердце у неё с ужасом сжалось.
Она обязана была спасти его! Ведь Бёрт не знает,кто такой Малахия и насколько страшен он может быть. Да,Бёрт ничего не знал и поэтому смело продолжал разговаривать с Амосом.
-Ну и что ты хотел этим сказать? Предсказано... Предсказано где? Где здесь?-Спросил он,поднимая с пола библию,которой здесь редко пользовались. Молитвы дети кукурузы знали наизусть,но от евангельских они сильно отличались...
-Ты переписала её всю или только ту часть,которая была тебе нужна?-Он небрежно осматривал вещи на алтаре,и фанатичка Рахиль поспешила прогнать его прочь,но Бёрт был гораздо шустрее,и уже через минуту он держал её,выворачивая слегка руку.
-Что у вас здесь такое?-Поинтересовался он,смотря на список новых жителей Гатлина.-Эти люди умерли слишком молодыми...
-Не умерли! Мы уходим к нему!-Последние слова Амоса разнеслись по церкви как приговор.
-К кому к нему,чёрт возьми?!
-К тому,кто обходит ряды...
В церковь вбежал всклокоченный Хори,и все взгляды обратились к нему.
-Малахия идёт!
Воспользовавшись замешательством врага,Рахиль схватила ритуальный нож и всадила его Бёрту в плечо.
-Схватите его!
Мария помчалась к главному входу. Ей было всё равно,что там их слишком много! Она должна спасти его! И она его спасёт!
Но её помощи не потребовалось. Бёрт выскочил на улицу прямо перед её носом,размахивая ножом,который только что вытащил из плеча,за ним гурьбой вывалились дети кукурузы.
Мария побежала в обход,стараясь перехватить Бёрта и помочь ему где-нибудь спрятаться. Вдогонку она слышала крик Рахиль.
-Схватите его! Не дайте ему уйти!
Она спешила изо всех сил,но Бёрта уже обнаружил Малахия со своими сподвижниками... Когда она выскочила на перекрёсток,дети кукурузы уже окружили его.
-"Нет! Нет,Боже! Спаси его,молю!"
Он пытался разбить их кольцо,но старшие не боялись его нисколько... Справа к ним подошёл Малахия.
- Чужестранец!-Дети с благоговением оглянулись на его крик,и в это время Бёрт быстро прошмыгнул между ними. Мария не могла сдержать смех. Вот оно-чудо!
-Схватите его!-Яростно кричал Малахия,понимая,что цель была так близка...
Погоня продолжилась. Мария заметила,что Бёрт спрятался в одном старом доме, и незаметно зашла вслед за ним.
Мария хотела подойти к нему,как вдруг в окне показалась голова Малахии... Юноша быстро присел,пытаясь остаться незамеченным,Мария последовала его примеру,но рыжий парень словно почувствовал страх,исходящий из окон дома и степенно вошёл внутрь.
В воздухе что-то блеснуло... Нож! Любимый нож Малахии,которого Мария боялась как огня. Его шаги были совсем близко,как вдруг Бёрт выпрямился и со всей силой,на которую был способен,ударил его в живот. Девушка даже не сразу поняла,что произошло,но вот... чужестранец пробежал мимо неё,и она последовала его примеру. Он уже терял силы... Рана сильно кровоточила...
-Проклятье!-Донеслось до его ушей сзади... Малахия готов продолжить преследование. Бёрт заскочил в ближайшую дверь,а Мария,послушно проследовала за ним.
-Бёрт...-Неуверенно сказала она,стараясь не упасть в тёмном доме.-Бёрт,ты здесь?
-Кто ты?
-Меня зовут Мария, и я хочу помочь тебе!
-Чужестранец! Выходи!
-Это Малахия! Беги! Скорее! Тут рядом есть подвал,ты без труда отыщешь его!
-Почему я должен тебе верить?-Она испуганно уставилась в его голубые глаза,но видела их карими,как у Роджера...
-Потому что я ненавижу Гатлин так же,как ты!-Это объяснение показалось ему убедительным. Он встал,чтобы выбежать через заднюю дверь,на которую ему указывала Мария,как вдруг сзади раздались шаги...
-Поздно...
-Нет!-Она схватила стул,который лежал возле них и подпёрла им дверную ручку.-Беги,Бёрт!
-Я не могу тебя оставить...
-Мария?-Малахия дёрнул дверь на себя,но та не поддалась.-Мария,что ты делаешь?
-Уходи! Уходи!
-Мария,открой!-В голосе Малахии было больше изумления,чем злобы,но Бёрт всё равно боялся оставить девочку одну.
-Пожалуйста,Бёрт!-Она понимала,что её баррикада долго не выдержит,поэтому от обиды на глаза слёзы наворачивались.-Поспеши!
Юноша наконец-то пошёл к выходу.
Видя,что происходит внутри,Малахия рванул дверь с такой силой,что Мария чуть не упала. Войдя в дом,Малахия долго не мог ничего сделать. Он абсолютно без интереса смотрел на спину чужестранца,словно забыв,кто он такой. Наконец-то разум его прояснился.
-Мария,что ты наделала?
-Ничего,Малахия...
-Ты помешала мне?! Но почему?!
-Потому что он похож на Роджера...-Еле слышно ответила та.
-Стой здесь,слышишь? Не смей никуда уходить! Я вернусь,и мы во всём разберёмся...
Мария кивнула,и стоило рыжей голове парня исчезнуть за дверью,как она упала в обморок...


Малахия так никого и не нашёл,и Мария тоже не ждала его у дверей,поэтому он,разозлённый на весь мир,поспешил обратно на лобное место. Исаак желал унизить Малахию перед всеми,и не без удовольствия напомнил ему,что ночью оба чужестранца должны быть принесены в жертву.
-Для этого мы можем отпустить женщину,она приведёт нас к нему!
-Нет! Он должен быть схвачен без её помощи! Мы не можем отпустить её с этого места!
-Мы отдадим Господу обоих,используя одного из них!
-Не искушай меня,Малахия! Ты не знаешь законов, он поведал их только мне!-Исаак был уверен,что этот довод,безотказно действующий на всех верных детей кукурузы, сейчас же присмирит Малахию,но тот был слишком зол,чтобы думать о законах...
-Я так не думаю,Исаак! Ты один из тех,кто не понимает его намерений! Он-бог крови и жертвоприношений.
-Призренный! На колени,еретик!-Исаак уже приготовился вкушать унижение своего соперника,но Малахия испортил весь сценарий,схватив его за воротник.
-Заткни свой рот! Ты такой же как мы все!-Он с яростью кинул мальчишку на землю. Вся злоба,которую он не смог выпустить на Марию, выходила теперь. Он выхватил свой нож и угрожающе наставил его на лицо испуганного пророка.-Тот,кто обходит ряды решит твою участь!
Вокруг них собиралось всё больше верных ему слуг,но ни один из них не посмел вмешаться.
-И вы можете спокойно сидеть?! Схватите его! Накажите его! Зарежьте его! -На долю секунды его изуродованное гневом лицо ухмыльнулось. Исаак так долго ждал такого момента,чтобы уничтожить непокорного Малахию раз и навсегда! Он уже праздновал в душе победу,но ни один не подошёл к Малахии,чтобы исполнить его приказ.
-Я вам приказываю! Я его слово и исполнитель его воли! Тот,кто не подчиняется мне, не подчиняется и ему!-Никто не шевельнулся.-Сделайте это немедленно!
-Они устали от твоей болтовни,Исаак! А меня они видели в действии... Снимите эту женщину! Перевяжите на её место Исаака. Посмотрим,защитит ли тебя Господь...
Двое парней,что стоили ближе,беспрекословно исполнили волю Малахии. Исаак казалось не совсем понимал,что происходит... Когда его потащили к кресту,он наконец-то осознал,что власть покидает его, и по-детски испуганно закричал.
-Нет! Вы не смеете его проверять! Он накажет вас,дьявольский огонь испепелит вас! Нет! Помогите! -Но ни угрозы, ни мольбы уже не действовали. Они действительно уже устали от его болтовни...


Бёрт перематывал руку бинтом в подвале и внимательно слушал Иову с сестрой,которые вкратце пытались объяснить ему,что за чертовщина творится в Гатлине.
-Ты ищешь ту женщину?
-Да! Ты знаешь,где она?
Сара удивлённо заморгала,словно он спросил что-то настолько очевидное,что даже говорить не стоит.
-Они забрали её на лобное место. Думаю её сегодня распнут...
-Какое лобное место?Где оно?
-На кукурузном поле...Мы отведём тебя!-Уверенно сказал Иова,хотя у самого при мысли встретиться с Исааком душа уходила в пятки.


Девушка не сопротивлялась,и Малахия со своими дружками повёл её обратно в центр города. Он был уверен,что Бёрт выйдет из укрытия,ведь сам он непременно пожертвовал бы собой во имя Марии...
-Чужестранец! Чужестранец! -Он быстро дал приказ детям разойтись на разные улицы. -Чужестранец! Твоя женщина у нас! Она пока ещё жива! Чужестранец,может ты плохо слышишь?!-Малахия вытащил нож и провёл им по щеке несчастной Вики,которая тут же закричала от боли и страха,но рыжий мигом закрыл ей рот ладонью.-Чужестранец! Её кровь прольётся,если ты не выйдешь к нам! Мы не будем ждать долго! Скоро наступит ночь...Это его время... Выходи!
Но Бёрт всё ещё сидел в подвале вместе с Иовой и Сарой,зато крики Малахии разбудили Марию. Она сперва подумала,что тот кричит на неё,но вопль Вики окончательно расставил все точки над и. Мария быстро выбежала на улицу,надеясь,что Бёрт не услышит этого зова. Так и оказалось...


Иова начал выбираться из подвала и тут увидел сидящую неподалёку Марию. Он тут же юркнул обратно.
-Что такое?-У Бёрта не было времени на глупые игры! Вики в опастности!
-Там Мария... Она наверное нас поджидает...
-Мария?-Не обращая внимание на протесты Иовы,Бёрт вылез наружу и поспешил к девочке.
-Мария! Слава Богу,ты цела!
-Никак иначе и не могло быть... Они увели твою девушку... Я так боялась,что они и тебя схватят...
-Я иду на лобное место,ты с нами?
-Это опасно!-Бёрт недоверчиво посмотрел на неё.-Но выбора нет... Пошли!


Малахия встречал процессию с Амосом во главе. Он уже решил отменить ритуал ухода в поле после девятнадцати, потому что ему самому не особенно хотелось на следующий год обрывать свою жизнь, но Амос уже был готов к уходу в мир иной,так зачем мешать?
-Я готов отпраздновать свой день рождения.-Малахия ухмыльнулся. "Знал бы этот бедолага,что он последний празднует его таким образом..."
-Малахия! Он тебя не простит!-Рыжий,давясь смехом,посмотрел на висящего на кресте Исаака,который не переставая кричал уже несколько часов.-Никто из вас не будет прощён!
-У нас есть сюрприз для тебя,Амос. Исаак составить тебе компанию.-Амос тоже улыбнулся Малахии в ответ. "Странный. Ему ведь действительно нестрашно"
-Тот,кто обходит ряды проклянёт вас! Я единственный,кто слышит и выполняет его волю!


Они вчетвером бежали к старому сараю мистера МакДьюбела. Мария бежала впереди,чтобы предупредить остальных в случае опасности. Но в городе не было ни души. Все ждали наступления ночи на лобном месте. Наконец-то они поднялись на чердак.
-Отсюда можно увидеть всё,что происходит там.-И в доказательство своим словам Иова открыл окно.
Бёрт с ужасом видел,что солнце садится. Действовать надо было быстро.
-Так,хорошо! Вы двое оставайтесь здесь и ждите нас с Марией,договорились? Но если с нами что-нибудь случится,то вы должны как можно быстрее добраться до Хэнинфорда! Бегите по дороге и никуда не сворачивайте!
-И ни за что не заходите в поле...-Добавила от себя Мария.
-Вы меня поняли?-Брат с сестрой дружно кивнули.
-Быстрее,Бёрт! Солнце...
-Да-да...
Бёрт схватил Марию за руку и они пошли вниз по ступеням.
-Идите через вторую оросительную станцию!-Крикнул им вдогонку Иова.


Солнце совсем село. Они вдвоём пробирались через кукурузу,беспокойно оглядываясь на каждый шорох. Бёрт взял какую-то палку,валяющуюся на земле.
-Только не бей Малахию,ладно?
-Я вообще не собираюсь никого бить...-Прошептал он в ответ.-Это лишь в качестве самообороны...
Мария не хотела идти к огням,но выбора не было. Они подошли совсем близко,так,что можно было видеть всё лобное место. Марию больше всего поразил вид Исаака.
-Они распяли его?
-Кого?
-Исаака! Он их лидер,а они его распяли!
-По делом... О чёрт!
-Что?
-Вон тот парень из церкви...Амок по-моему...
-Амос. Да,сегодня он уйдёт в поле и чудовище заберёт его...
-Значит ты не веришь в того,кто обходит ряды?
-Верю,но думаю,что они неправильно понимают,кто он такой! Это монстр,который жаждет крови... Они убили моих родителей,а он приказал удобрить их телами почву... Я ненавижу его!
С поля донеслись странные звуки.
-Это он!-Радостно сказал Амос.-Он пришёл за мной!-Парень скинул с себя рубашку и не оглядываясь пошёл к кукурузе.
-Мы должны его остановить,-Бёрт собрался вылезти из укрытия,но Мария крепко вцепилась в его руку.
-Нам ему не помочь! Чудовище всё равно его слопает...
-Я здесь,Господи! Я готов! Прими меня к себе!-Амос исчез в поле.-Где ты,Господи?! Пошли свой знак!-И тут раздалось что-то похожее на рёв,и Амос испуганно закричал.
-Я вас предупреждал! Что вы наделали?!-Вопил,видевший смерть именинника Исаак.-Он покарает всех! Я сделал всё что мог!-Тут возле креста на земле появилось слабое сияние.-Нет!Нет!
-Что это такое?-Бёрт,привыкший мыслить рационально,не понимал,что происходит. Но и Мария,которая навидалась всякой чертовщины за последние три года не смогла ему ответить.
Сияние словно живое существо медленно поползло вверх к Исааку. Оно окутало его ноги и стало более ярким,затем Исаак совсем скрылся в нём,и был слышен только его последний вопль. Тут же свечение вспыхнуло ярким пламенем,и кукурузный крест упал на землю.
-Господи,Господи!-Мария закрыла глаза руками.-Что это,Бёрт? Такого никогда не было!
-Не сейчас,Мария! Пока они все напуганы,нужно спасти Вики!-Он выбежал из поля и,оттолкнув Малахию,державшего девушку, потащил Вики за собой.
-Скорее! Беги к домам!
-Схватите его!-Истошно завопила Рахиль. Многие поспешили исполнить её приказ,но на этот раз в руках у Бёрта было оружие... Хоть какое... Поэтому он мог держать обезумевших от страха перед неизвестным детей на расстоянии.
-Ну и за что вы убили своих родителей? Только потому что какой-то идиот сказал вам это? И вы подумали,что это воля Господа?! Ну и что же это за Бог,который приказывает детям убивать своих родителей?! Почему же он не спас Исаака?!-Мария вышла из укрытия и внимательно слушала его речь,собственно,так же внимательно его слушали все дети кукурузы.-Я не могу поверить,что вы были так слепы...Что вы так долго слушали какую-то ересь... Вам казалось,что всё это похоже на правду,но это не так...Любая религия без любви и сострадания ложная! Это ложь!
-Заткнись!-Рявкнул Малахия.-Заткнись!
-Малахия,не надо!-Умоляюще сложив руки сказала Мария, но он не послушал её. Уже в следующее мгновение рыжий боролся с Бёртом на земле.
-Малахия,хватит! Малахия! Прекрати!-Парень выхватил нож,но не успел им воспользоваться,Бёрт со всей силой врезал ему по лицу.
Мария испуганно подбежала к побеждённому. Он ударился головой о камень и потерял сознание... Её это вполне устроило.
Бёрт держался за раненное плечо и тяжело дышал. Ему было ужасно больно,но он точно знал,что просто уйти нельзя! Этим детям нужно втолковать,что их вера в кукурузы-просто кошмар... Он поднял вверх отобранный у Малахии нож.
-Это то что он хочет? Это он вам приказывает? -Он размахнулся и бросил нож в землю возле самой головы рыжего парня.-Я так не думаю!
Малахия открыл глаза и молнеиностно вскачил.
-Схватить его!
-Перестань!-Мария с размаху дала ему оплеуху.-Включи мозги,гад!
-Остановите его!-Продолжал кричать Малахия,но никто его не слушал.
-Всё кончено! Они больше не находятся под действием опиума Исаака!
Но Малахия не мог поверить,что власть,которую он получил совсем недавно,исчезла бесследно.
-Как же так,Мария! И ты? И ты?!
-Возьми себя в руки...-Она положила руку ему на плечо.-Не надо больше боли и убийств!
Мария смотрела то на изумлённого Малахию,то на спину уходящего Бёрта и никак не могла решить,за кем ей последовать,как вдруг сзади раздался зловещий звук,отдалённо напоминающий голос Исаака...
-Малахия!-Все обернулись и увидели обгоревшее и изуродованное лицо пророка,который дико ухмылялся и медленно шёл к лобному месту.-Он хочет,чтобы ты тоже пришёл к нему,Малахия!
-Нет!-Мария схватила своего друга и попыталась увести его,но Малахия не мог пошевелиться. Он испуганно смотрел на идущего к нему живого мертвеца,не смея уйти.-Пожалуйста! Пошли! Бога ради! Малахия!!!
-Он хочет,чтобы ты тоже пришёл к нему,Малахия!-Повторило существо.
-Малахия!!!-Многие дети поспешили убежать,некоторые решили досмотреть до развязки,и только Бёрт стоял так же неподвижно,как Малахия,не понимая,что делать дальше. -Малахия!!! Малахия!!!-Крик Марии словно разбудил его от глубокого сна. Он подскочил к ней и попытался увести.
-Нет! Я не уйду без него! Бёрт,помоги! Разбуди его!
-Пошли,парень! Ну!-Малахия подался назад,но тут же остановился. Существо,так похожее на Исаака было совсем близко.
-Иисусе!-Девушка схватила безвольное тело рыжего парня и зажмурилась.-Господи,прости его! Господи,спаси его!
-Мария!-Бёрту было наплевать на рыжего ублюдка,который не раз уже пытался его убить,но девочку ему было очень жаль и он не собирался бросать её.-У тебя есть крест?!
Она выхватила крестик и замахала им перед застывшим взглядом Малахии. Тот часто заморгал.
-Мария?
-Бежим! Бежим!!!
-Малахия!-Существо ускорило шаг,Мария чувствовала это,даже не глядя на него. То,что раньше было Исааком разозлилось и теперь собирается наказать не только Малахию...
-Бежим!-Бёрт схватил парня за плечо и потащил за собой. Из-за спины до них троих доносился душераздирающий вопль Исаака,но он не мог выйти за пределы лобного места и вскоре вспыхнул ярким костром.


Они спрятались в том самом сарае,через окно которого видно всё лобное место. Вики с Иовой и Сарой сидели возле сена,прижимаясь друг к другу и дрожа от страха. Вокруг бегали напуганные дети,ища для себя убежище.
-Вики!-Бёрт тут же подбежал к своей жене.-С тобой всё в порядке?
-Да,Бёрт,да!-Тут она увидела Марию и Малахию.-Что они здесь делают?
-Она наш друг.
Малахия посмотрел в окно.
-Буря расходится... Он недоволен!
-Ещё бы... Теперь он потерял свой инкубатор с детишками!-Мария села возле Сары,прекрасно понимая,что Малахия даже не подумает подойти к ним.-Малахия,отойди от окна...
Малахия покорно отошёл. Он с ненавистью смотрел на сидящих возле Марии. Но больше всего его раздражало то,что этот Бёрт его спас! Парень не мог понять почему,и из-за этого чувствовал себя ещё отвратительнее. Наконец-то он подошёл к чужакам поближе.
-Спасибо,чужестранец...-Его тихий шёпот почти слился с завыванием ветра,но Бёрт сразу понял,что говорил он с ним.
-Благодари не меня,а Марию. Если бы не она,я бы вряд ли решил тебе помочь.
Говорить сейчас что-то Марии Малахия не собирался...
Ветер дул всё сильнее,и гром гремел всё чаще.
-Нагнитесь!-Бёрт закрыл Вики своим телом.-Иова,иди, позови других во внутрь и закрой дверь!
-Нет,сиди!-Малахия прошёл мимо мальчика,тот даже не думал перечить ему. Вскоре все дети Гатлина оказались внутри сарая,но он не сильно защищал их от бури,которая грозилась уничтожить весь город.
-Что нам делать?Что это такое?-Вики обхватила Сару,словно боялась,что малышка улетит от нового порыва ветра.
-Я не знаю!
-Это тот,кто обходит ряды!Он злится,-Сара сильнее прижалась к девушке.
-Здесь мы в безопасности... -Неуверенно пробормотал Бёрт. Больше было похоже,что он спрашивает,чем утверждает. Тут же словно в ответ на его слова ветер выбил стёкла в одном из окон.
-Иова,кто-нибудь уже пытался убить этого монстра?-Стэнтону приходилось кричать,чтобы его услышали.
-Голубой человек!
-Какой голубой человек? Что он сделал?
-Шеф полиции из Хэнинфорда! Он читал что-то из библии и хотел сжечь наше поле!-Кричала Мария. Разбилось ещё окно,и все,кто находились в сарае поняли,что здесь точно не так безопасно,как они думали.
-Но что он читал из библии? Что это было?
-"И дьявол,искушающий их,был повергнут огнём и градом камней,и чудовища,его слуги, будут обречены на муки адские день и ночь во веки веков!"-Не отводя взгляда от разбитого окна процитировал Малахия.
-Что это значит?
-Он изгонял дьявола с наших полей! Но у него не получилось...
-Что же ему помешало,Мария?-Она только с грустью посмотрела на Малахию,но Бёрт всё понял без слов.
-Нам нужен шланг! Шланг с бензином!
-Я принесу...-И Малахия пропал в дверях.
-Иова,Сара,найдите мне бутылку! Любую бутылку,ясно?-Брат и сестра побежали на поиски.
-Это опасно,Бёрт! Ты можешь пострадать!
-Мы в любом случае пострадаем,Мария! Вики,пойдём со мной!-Он подсоединил шланг и велел ей следить за ним. Тем временем уже вернулся Иова с бутылкой...
-Вики,найди мне какую-нибудь ветхую тряпку!
-Вот,бери!-Мария разорвала подол своей юбки.-Пойдёт?!
-Да! Ладно... Как только я дам сигнал ты повернёшь этот рычаг,договорились,Вики?
-Да,будь осторожен!
Бёрт схватил конец шланга и вышел на улицу. Ветер хлестал его по лицу,но он храбро шёл вперёд. Вслед за ним пошли Мария и Малахия.
-Куда вы?
-Помочь тебе!
-Вернитесь в дом!
-Нет!
Из-за ворот на них смотрели Вики с Иовой и Сарой. Бёрт старался идти побыстрей,но шланг плохо разматывался и сильно тормозил его. Вдруг,как это ни странно звучит,кукурузные листья схватили Бёрта за ногу. Он вскрикнул и повалился на землю. Мария подбежала к нему,но её саму облепили кукурузные обёртки.
-Такого не бывает! Это бред!-Бёрт из последних сил старался освободиться,но листья сжимали его всё сильнее. Они как живые обвили всё его тело. Наконец-то к нему подошёл Малахия. Он ловко перерезал листья своим ножом.
-Спасибо...
-Теперь мы квиты!
Освободившаяся Мария поспешила к ним. Они добежали до оросительной системы, и Бёрт присоединил к ней шланг.
-Эй,Малахия! Крути колесо! Быстро! Мария,как включить эту штуку?
-Поверни рычаг!
-Он здесь! Он здесь!-Закричал Малахия не своим голосом. На них надвигалось яркое кроваво-красное облако.-Нам надо бежать,Мария!
-Нет! Мы уничтожим его! Его сила в этой проклятой кукурузе! Без неё он ничто! Бёрт,нажми кнопку на самом верху!
Стэнтон последовал её совету,и машина заработала,поливая кукурузу бензином.
-Бери бутылку!
-Он растёт!-И Малахия не лгал! Ярко красное облако закрывало собой всё небо и оно всё наступало!
-Да-да!-Бёрт поджёг кусочек ткани с платья Марии, хорошенько размахнулся и швырнул свою самодельную бомбу как можно дальше. Голубое пламя побежало по тонким струям бензина,а затем всё поле охватил страшный пожар.
-А вот теперь бежим...-Хватая Малахию за руку сказала Мария. Они втроём поспешили назад к сараю.
Когда они подбегали,то услышали крик Вики.
-Бёрт! Бёрт!
-Вики,мы здесь!-Стэнтон бросился к жене. Мария звонко рассмеялась.
-Гори! Гори! Никакой кукурузы! Никакой кукурузы!-И она начала кружиться вместе с Малахией,который продолжал испуганно озираться на огромный пожар позади них. Вдруг послышался взрыв,и все глаза повернулись к полю. Это действительно был взрыв,озаривший ночное небо ярчайшим светом. Вслед за взрывом последовал странный звук... Сложно было понять,что это. Бёрт надеялся,что это завывает ветер,но в глубине души он знал,что так кричит он... Побеждённый монстр этого поля.
-Он умер?- Спросил Иова.
-Думаю да...-Ответил Бёрт,но голос его звучал не очень уверенно.
-Откуда это всё взялось?-Вики готова была заплакать.-Что же это такое?
-Тот,кто обходит ряды...-Малахия вбежал в сарай и велел всем убираться подальше от горящего поля. Мария продолжала зачарованно смотреть на пожар до тех пор,пока Бёрт не схватил её за руку и не велел бежать. Сбылась её мечта!


Стэнтоны с четырьмя детьми устало шли к своей машине,которая,честно говоря,больше никогда не смогла бы ездить,потому что её хорошо обработали дети кукурузы. Из капота торчали кукурузные початки,салон был полон листьев...
-До Хэнинфорда девятнадцать миль,так?-Мария кивнула Бёрту в ответ.-Пойдём пешком?
-Ты уверен,что у тебя хватит сил?-Испугалась Вики.
-Конечно! Я в порядке. А вы как?
-Мы тоже!-Хором ответили Иова и Сара.
-А ты? Как ты себя чувствуешь,Вики?
-Я справлюсь...
Мария оттащила Малахию подальше от машины.
-А куда пойдём мы?
-Я не знаю!-Рыжий замешкался.-Ты хочешь с ними?-Он прекрасно знал её ответ,но так надеялся,что она вдруг решит передумать...
-У нас нет другого выхода. Будь паинькой,ладно?-Она встала на носочки и поцеловала его грязную веснушчатую щёку.-Всё наладится,вот увидишь...
-Я поищу карту,-Мария повернулась. Бёрт залез в машину.
-Иноверец!-Донеслось с заднего сиденья.
-Рахиль!-Этот голос нельзя было спутать! Мария поспешила на помощь.
-Ты должен умереть!-Бёрт выкарабкался наружу и двинул девчонке дверью по лбу.Рахиль упала на сиденье.
-Всё в порядке?-Мария заметила,что в руке у потерявшей сознание был серп,которым она и собиралась убить чужестранца.
-Да,она без сознания...Ну и что нам теперь делать?
-Пошлём ей машину скорой помощи из Сиетла!-Вики вцепилась в руку мужа.-Давай выбираться из этого проклятого места!
Все были согласны с ней. Вики взяла Сару на руки и они пошли по дороге к Хэнинфорду.
Малахия обернулся на машину и увидел хитрые глазки Рахиль,которая улыбалась ему из-за лобового стекла. Он закрыл глаза,а когда открыл их вновь,девочки в машине уже не было. Парень решил,что ему показалось и поспешил за уходящей по дороге Марией,но потом он ещё несколько раз слышал смешок Рахиль...
-"Вы покидаете Гатлин, самый симпатичный городок в Небраске... и не только в Небраске. Приезжайте к нам,не пожалеете"-Прочитала на щите у выхода из города Мария.
Это уж точно,промелькнуло в затуманенном сознании Бёрта.